Les autorités du Burkina Faso, aux prises avec une vague croissante d’attaques de militants islamistes qui touchent la région, prévoient de donner des armes à des civils, selon la loi « portant institution de volontaires pour la défense de la patrie ».

Les membres du parlement ont voté le 21 janvier à l’unanimité en faveur de l’armement des civils, une mesure qui, selon eux, contribuerait à combattre les groupes armés. Il est prévu de promulguer une loi à ce sujet.

Les attaques des militants liés à Al-Qaïda et au groupe de l’État islamique ont considérablement augmenté au cours de l’année dernière, provoquant la fuite de plus d’un demi-million de personnes.

Certaines voix s’élèvent pour émettre des doutes sur le fait que la nouvelle mesure puisse réellement rassurer les populations, mais le gouvernement insiste sur le fait que des volontaires armés sont nécessaires pour endiguer la propagation de la violence.

La loi stipule que la capacité de l’armée à combattre les militants est limitée en termes de nombre de soldats et de manque de formation appropriée.

« Face à la menace persistante, les populations ont… exprimé leur désir de s’engager activement dans la défense de la patrie », précise-t-elle.

Mais ce n’est pas une preuve de la faiblesse de l’armée, insiste le gouvernement.

Tout ressortissant âgé de 18 ans et plus peut être pris en considération pour le recrutement et il n’y a pas d’âge maximum. Mais les recrues ne peuvent pas faire partie d’un groupe ou d’un parti politique.

Les volontaires doivent être patriotes et loyaux et avoir un « esprit de sacrifice », ce qui pourrait inclure le « sacrifice ultime », selon la loi que les députés ont soutenue.

Le recrutement se fera au niveau local, dans une assemblée où les chefs de village seront supervisés par l’armée.

Au Burkina Faso, comme au Mali et au Nigeria, des civils se sont armés pour défendre leurs maisons, et dans certains cas, sont passés à l’offensive.

Au moins 10 volontaires doivent être recrutés par village

La loi stipule qu’au moins 10 volontaires doivent être recrutés par village ou zone de résidence.

Une fois recrutés, les volontaires suivront une formation de 14 jours, qui portera notamment sur le maniement des armes, les méthodes de combat de base, les règles de discipline et l’éducation civique et morale.

Après leur initiation, les recrues recevront des armes, ainsi que du matériel de communication et d’observation. Mais elles ne recevront pas d’uniformes.

Les volontaires, qui doivent s’engager pour au moins un an, ne seront pas payés, mais les groupes recevront un soutien financier de l’État pour l’équipement et les autres dépenses liées à la mission. Ils sont également autorisés à recevoir des dons.

Ils recevront le paiement des factures médicales s’ils sont blessés et une compensation s’ils sont laissés avec des blessures permanentes. Les funérailles seront payées pour ceux qui meurent au combat.

Au niveau national, le ministère de la défense supervisera le travail de la force civile, mais au niveau local, le chef de village sera responsable.

Quelle est leur mission ?

Les volontaires doivent être disponibles à tout moment dans leur village.

Ils sont censés soutenir le travail de l’armée et de la police, pour aider à sécuriser leur village ou leur district.

Ils peuvent être amenés à surveiller et à fournir des renseignements à l’armée, mais il leur est interdit de mener des activités de police.

Les volontaires devront se conformer à un code de conduite qui n’a pas encore été rendu public.

Le Burkina Faso fait face à des attaques de plus en plus meurtrières et ciblées.

 BBC